Our colleague was interviewed with Joe DiBiase on the occasion of the 40th anniversary of their debut album Night on Bröcken. in English and Hungarian.
Joe, the band started as Misfit, how and when did you get together? Did the line up consisted of you on the bass, Steve Zimmermann on the drums, Victor Arduini and Jim Matheos on guitars and John Arch on vocals right from the start or did you go through any line up changes?
I met Jim, Steve and Vic while I was sleeping out for tickets to the Black Sabbath Born Again tour in 1983. We struck up a conversation and found we liked the same underground bands, Accept, Angel witch etc. I happened to mention that I played bass, and they said they had a band and needed a bass player, and the rest was history. John was also already in the band at that point.
What were your influences?
My influences on bass were Steve Harris, Geezer Butler, Geddy Lee and John Entwistle.
Did you know each other personally before?
No, not at all. They lived about an hour north of me. I didn’t meet them until the concert sleep out.
Is it correct, that a 1984 12-song rehearsal recording of cover songs has circulated in the underground as well?
I think that was actually recorded earlier, before I was in the band. It was a practice tape of cover songs from Iron Maiden, Picture, Angel Witch, The Scorpions and other
Did this tape open some doors for the band?
I don’t think so. It really didn’t circulate until after we had been signed.
At which point did you change the moniker to Fates Warning?
When it came time for our very first show, we needed a name. So we just picked Misfit, as it was one of our original songs. Sometime after that show, we got a message that a band called the Misfits were going to sue us of we used that name. So we had to come up with a new name. After much deliberation, we decided on Fates Warning, which was a line from the song The Calling. It was Steve’s idea.
A three tracks demo was released in March 1984, can you give us any details regarding this material?
I think it was 5-6 songs maybe? It was our first time in the studio. I believe we did Buried Alive, Misfit, The Calling, Shadowfax and Damnation. Maybe one other.
Soldier Boy appeared on Metal Massacre V (Metal Blade Records, 1984), did you manage to attract more fans’attention, to expand your fanbase?
Yes for sure, that was our first worldwide exposure.
When did you start to work on the debut album, Night on Bröcken? Is it correct, that it’s essentially the band’s demo material releases as a full album?
I’ll answer both of these questions together. Yes, Night on Brocken was basically our first demo and a second demo we did later, that Bill Metoyer took and did his best to re-mix and sound like an album. The recording is not the best, but at the time, we thought sounded good enough.
By the way, did you have any material written that didn’t make up on the record and you used them later on?
Just one song called Last Call, a song John had written before he was in the band. I think it end up being on the re-release many years later.
How do you view, that Fates Warning is predominently known for their progressive metal sound, but the music style on their early albums, and in particular on Night on Bröcken is in a more typical eighties heavy metal style?
Well, we hadn’t really developed our own style yet. We’d only been writing songs a very short time at that point. It was all new to us. So we were just sort of mimicking the style of music we were all listening to at the time.
Is Night on Bröcken NWoBHM inspired traditional heavy metal in its purest form, with a very strong influence from Iron Maiden?
Yes of course. That’s what we were into at that time. A lot of Iron Maiden. And Judas Priest, as well as Accept, Picture, Angel Witch. Traditional Metal.
Are the progressive influences that characterized the band’s later albums only here in small doses?
Yes, you can hear them but only slightly. We were also big fans of Jethro Tull and Uriah Heep, Genesis, Etc.
Do you think, that in terms of its context, Fates Warning’s debut Night On Bröcken is actually a quite decent album, most of the tracks having some good riffs and musicianship?
Yes, for being our first time writing our own songs, and our first time in the studio, we were very happy with it at the time.
Did the album represent the classic line up in full, with Jim Matheos’ and Victor Arduini’s dual guitar weaving, your choppy bass and Steve Zimmerman’s stick slinging?
Yes, I think so. Obviously we improved on that with the next album, with more experience and time playing together.
Do you agree with, that John Arch’s powerful and downright terrific vocal delivery bring Bruce Dickinson to mind?
He was certainly influenced by him at the time, as well as Geoff Tate. Those were to 2 big singers in that era.
Are your galloping basslines here in abundance and the melodic twin leads just scream NWoBHM?
Ha, yes for sure . As I said we were listening to a lot of Iron Maiden at the time, and we were also fans of Thin Lizzy and Mercyful Fate with the twin leads.
Was Fates Warning focused almost exclusively at creating kick-ass heavy metal on this debut?
No, we had some mellower parts on the album too, like Damnation. Like I’ve said, we were new to this whole song writing thing. Still learning, still developing as musicians.
Wouldyou say, that all of the songs are pretty catchy and well-composed, and it’s also made clear on multiple occasions that Fates Warning are a pretty skillful group of musicians?
Yes, we did focus on our musicianship as well as song writing. We wanted to stand out a little from the rest.
Was it a promising debut, a pretty impressive effort?
At the time, we were thrilled with the outcome. Of course, looking back on it, it sounds a little amatuerish but for 5 inexperienced guys just getting together, I think it’s a pretty decent debut.
What were the shows/tours in support of the album?
Only some local shows in Connecticut where we lived and a few in New York and Boston.
Joe, thank you for the answers, what are your closing words?
Thank you, it was a pleasure to re-live this time in Fates Warning History. Maybe I’ll have to go back and listen to it for the first time in many years!
„Valamikor a koncert után kaptunk egy üzenetet, hogy egy Misfits nevű banda be fog perelni minket, ha ezt a nevet használjuk.„
Kollégánk Joe DiBiaseval készített interjút annak apropójából, hogy idén 40 éves a debütáló albumuk, a Night on Bröcken.
Joe, a zenekar Misfit néven indult. Hogyan és mikor álltatok össze? A felállás már a kezdetektől fogva ez volt: te, mint basszusgitáros, Steve Zimmermann dobos, Victor Arduini és Jim Matheos a gitárosok és John Arch az énekes? Volt bármilyen változás a felállásban?
Jimmel, Steve-vel és Vic-kel akkor találkoztam, amikor 1983-ban a Black Sabbath Born Again turné alvókoncertjének jegyeire álltam sorba. Beszélgetésbe elegyedtünk, és kiderült, hogy ugyanazokat az underground bandákat szeretjük. Accept, Angel Witch stb. Véletlenül megemlítettem, hogy basszusgitározom, mire ők azt mondták, hogy van egy bandájuk, és szükségük van egy basszerosra, a többi már történelem. John akkor már szintén a zenekarban énekelt.
Milyen hatások értek téged?
A basszusgitáron Steve Harris, Geezer Butler, Geddy Lee és John Entwistle voltak rám nagy hatással.
Ismertétek egymást korábban személyesen is?
Nem, egyáltalán nem. Körülbelül egy órányira északra laktak tőlem. Nem találkoztam velük egészen az említett koncertig.
Igaz, hogy az undergroundban is keringett egy 1984-es, 12 dalos próbafelvétel, amely feldolgozásokból állt?
Azt hiszem, azt valójában korábban vették fel, még azelőtt, hogy én a zenekarban lettem volna. Ez egy próbafelvétel volt, amelyen Iron Maiden, Picture, Angel Witch, The Scorpions és egyéb feldolgozások voltak.
Ez a kazetta megnyitott néhány ajtót a zenekar előtt?
Nem hiszem. Igazából csak azután került forgalomba, hogy leszerződtünk.
Mikor változtattátok meg a neveteket Fates Warningra?
Amikor eljött az első fellépésünk ideje, szükségünk volt egy névre. Így hát a Misfit-et választottuk, mivel ez volt az egyik eredeti dalunk. Valamikor a koncert után kaptunk egy üzenetet, hogy egy Misfits nevű banda be fog perelni minket, ha ezt a nevet használjuk. Így hát ki kellett találnunk egy új nevet. Hosszas gondolkodás után a Fates Warning mellett döntöttünk, ami a The Calling című dalunk egyik sora volt. Steve ötlete volt.
1984 márciusában megjelent egy három számból álló demó. Tudsz nekünk valamit mondani erről az anyagról?
Azt hiszem, talán 5-6 dal volt? Ez volt az első alkalom, amikor stúdióban voltunk. Talán a Buried Alive, a Misfit, a The Calling, a Shadowfax és a Damnation című dalokat tartalmazta. Lehet, még egyet.
A Soldier Boy megjelent a Metal Massacre V. (Metal Blade Records, 1984) lemezen. Sikerült több rajongó figyelmét felkeltenetek vele, bővítenetek a rajongói bázisotokat?
Igen, biztosan. Ez volt az első globális kiadványunk.
Mikor kezdtetek el dolgozni a debütáló albumon, a Night on Bröcken-en? Igaz az, hogy lényegében a zenekar demóanyagait adtátok ki teljes albumként?
Mindkét kérdésre együtt válaszolok. Igen, a Night on Bröcken alapvetően az első demónk volt, és egy második demó, amit később készítettünk, amit Bill Metoyer összeszedett, és mindent megtett, hogy újrakeverje, és úgy szóljon, mint egy album. A felvétel nem a legjobb, de akkoriban úgy gondoltuk, hogy elég faxa.
Egyébként írtatok olyan dalokat, amelyek végül nem kerültek fel a lemezre, de később felhasználtátok őket?
Csak egy dal, a Last Call, amit John még azelőtt írt, hogy bekerült volna a zenekarba. Azt hiszem, ez végül sok évvel később került fel az újrakiadásra.
Hogy látod? Aa Fates Warning elsősorban a progresszív metal hangzásukról ismert, de a korai albumokon, és különösen a Night on Bröcken című lemezen a zenei stílus inkább a nyolcvanas évek tipikus heavy metal stílusát képviseli?
Nos, akkor még nem igazán alakítottuk ki a saját stílusunkat. Még csak nagyon rövid ideje írtunk dalokat. Minden új volt számunkra. Szóval csak utánoztuk azt a zenei stílust, amit akkoriban mindannyian hallgattunk.
A Night on Bröcken NWoBHM ihlette hagyományos heavy metal a legtisztább formájában, az Iron Maiden nagyon erős hatásával?
Igen, természetesen. Ez volt az, amit akkoriban szerettünk. Rengeteg Iron Maiden. És a Judas Priest, valamint az Accept, a Picture, az Angel Witch. Hagyományos metál.
A progresszív hatások, amelyek a zenekar későbbi albumait jellemezték, itt még csak kis adagokban vannak jelen?
Igen, hallani lehet őket, de csak enyhén. Nagy rajongói voltunk a Jethro Tullnak és a Uriah Heepnek is, a Genesisnek, stb.
Úgy gondolod, hogy a kontextusát tekintve a Fates Warning debütáló Night On Bröcken egy elég korrekt album, ahol a legtöbb számban azért bőven vannak jó riffek és zenék?
Igen, ahhoz képest, hogy először írtunk saját dalokat, és először voltunk stúdióban, akkoriban nagyon elégedettek voltunk vele.
Az album teljes egészében a klasszikus felállást képviselte, Jim Matheos és Victor Arduini kettős gitárjátékával, a te szaggatott basszusgitároddal és Steve Zimmerman dobolásával?
Igen, szerintem igen. Nyilvánvaló, hogy a következő albumon javítottunk ezen, több tapasztalattal és több együtt játszott idővel.
Egyetértesz azzal, hogy John Arch erőteljes és egyenesen félelmetes énekhangja Bruce Dickinsont juttatja eszünkbe?
Akkoriban biztosan hatással volt rá, ahogy Geoff Tate is. Ők voltak a 2 legnagyobb énekesek abban a korszakban.
A galoppozó basszusvonalaitok itt jócskán megvannak, és a dallamos iker-vezetések csak úgy ordítanak NWoBHM-ről?
Ha, igen, az biztos igaz. Mint mondtam, akkoriban rengeteg Iron Maident hallgattunk, és a Thin Lizzy és a Mercyful Fate rajongóiként is imádtuk az ikerjátékot.
A Fates Warning szinte kizárólag arra koncentrált, hogy ütős heavy metalt alkosson ezen a debütáláson?
Nem, voltak lágyabb részek is az albumon, mint például a Damnation. Ahogy már mondtam, újak voltunk ebben az egész dalszerzős dologban. Még mindig tanulunk, még mindig fejlődünk zenészként.
Azt mondod, hogy az összes dal eléggé fülbemászó és jól megkomponált. És az is többször világossá vált, hogy a Fates Warning egy elég ügyes zenészekből álló csapat?
Igen, a zeneiségünkre és a dalszerzésre is nagy hangsúlyt fektettünk. Egy kicsit ki akartunk tűnni a többiek közül.
Ígéretes debütálás volt ez, egy eléggé lenyűgöző próbálkozás?
Akkoriban nagyon örültünk az eredménynek. Persze visszatekintve kicsit amatőrnek hangzik, de 5 tapasztalatlan sráctól, akik most jöttek össze, azt hiszem, ez egy elég tisztességes debütálás.
Milyen koncertek/turnék kísérték az albumot?
Csak néhány helyi koncert Connecticutban, ahol éltünk, és néhány New Yorkban és Bostonban.
Joe, köszönöm a válaszaidat. Mik a záró szavaid?
Köszönöm, öröm volt újraélni ezt az időszakot a Fates Warning történetében. Lehet, hogy hosszú évek óta először visszamegyek a gyökerekhez és meg hallgatom újra az albumot!
